紫花苜蓿是豆科牧草，有“牧草之王”的美称，具有品质优良、适口性好、年产草量高、营养成分均衡丰富、改善生态自然环境等特点。随着生活水平的日渐提高，人们饮食结构与饮食习惯也逐渐发生变化，追求优质蛋白质与营养均衡成为热点，因此，推进草食家畜养殖业的发展，为人类提供优质肉产品已成为客观需要，优质牧草、畜产品的市场需求也越来越明显。

目前，全球生产加工草产品主要包括干草、青贮饲料、草块、草颗粒、草粉和叶蛋白共6类，主要推广使用的还是苜蓿。大量研究表明，紫花苜蓿含有大量的粗蛋白质、丰富的碳水化合物和多种矿物元素及维生素，可以提高畜禽的生产性能和畜产品品质。国内外大量试验和生产实践表明，紫花苜蓿草产品是牛、羊、鹿、马、猪、兔、禽等动物的优质饲料。

1、紫花苜蓿的营养特性

1.1 蛋白质含量较高

在初花期刈割（适宜刈割期）的苜蓿，粗蛋白质含量为16-22%，一般其平均含量约为18%；苜蓿叶片中蛋白质的含量最丰富，其中30-50%的蛋白质存在于叶片的叶绿体中。影响苜蓿草产品品质的因素主要有生育期环境变化、气候条件、苜蓿草品种、加工调制方式、贮藏方式、刈割后的留茬高度等。

1.2 粗纤维含量高

紫花苜蓿粗纤维的含量约为17.2-40.6%，平均含量约为25%，因此，苜蓿青干草属于粗饲料的范畴，苜蓿中含有的粗纤维大部分可被畜禽消化和利用。

1.3 氨基酸组成好

苜蓿草产品的蛋白质品质优良，氨基酸组成成分、营养价值与乳清粉接近，仅次于鱼粉，其比例符合畜牧营养需要的要求。研究表明，苜蓿中含有丰富的赖氨酸和色氨酸。苜蓿叶蛋白质和氨基酸种类齐全，包含18种氨基酸，其中8种为人体必需氨基酸，且氨基酸组成比例均衡，与联合国粮农组织推荐的成人氨基酸模式基本符合，可在一定程度上解决人、畜蛋白质资源紧缺的难题。

1.4 富含多种维生素和矿物质

紫花苜蓿富含多种维生素、胡萝卜素、叶酸、维生素K、维生素E，其中水溶性B族维生素含量比较高，并且是仅含B族维生素B12的植物性饲草。紫花苜蓿富含矿物质元素，特别富含钙、镁、钾，其中磷与一般植物性原料不同，不含植酸磷，利用率较高。

1.5 含多种促生长因子

苜蓿中含异黄酮类物质及多种促生长因子，包括苜蓿皂苷、黄酮、多糖等。苜蓿多糖是一种从苜蓿中提取出的植物性多糖，研究表明，植物多糖具有免疫调节、抗肿瘤、抗炎、抗病毒、抗氧化、抗辐射、降血糖、降血脂、保肝等多种功能。

2、苜蓿对反刍动物生长性能的影响

苜蓿替代其他青干草饲喂奶牛、肉牛可提高其生产性能和经济效益。近年来由于苜蓿价格的攀升，研究倾向于其它牧草替代苜蓿以节约饲养成本。苜蓿非常适宜饲喂反刍动物，可提高动物生长速度和产奶量，促进其生长，提高饲料转化率，从而获得良好的经济效益。苜蓿不但能够为动物提供丰富的蛋白质，还能为高产奶牛提供能量支持。

3、苜蓿草对反刍动物产品品质的影响

用苜蓿饲喂反刍动物，对其肉品质和奶品质均有一定的影响。以优质饲草为主的颗粒型全混合日粮渐渐成为国内外草食家畜营养研究的热点之一。苜蓿颗粒型的TMR可以显著提高日粮的适口性，有效地防止草食家畜挑食，能够维持瘤胃内环境的相对稳定及瘤胃微生物的数量和活力，使瘤胃内保持正常的消化、发酵、吸收代谢，为反刍动物生长提供重要保障。

4、小结

我国奶牛业对苜蓿草产品的需求旺盛，国内草产品的加工应有多集中于对苜蓿的研究。2011年我国奶牛存栏达到1310万头，奶类总产量达到3810万吨，而国内苜蓿干草生产量严重不足，故近年来苜蓿进口量连年上升。苜蓿的加工调制主要有晒制青干草、加工草粉、草捆、草颗粒、草饼，制作青贮等方法。尤其以苜蓿干草在奶牛饲养中应用为主，草颗粒、草粉等应用较少，推广面积较小。大力推广苜蓿种植产业，积极发展畜禽养殖，在调整种植业结构的同时，还可改善畜产品的质量。我国各类畜产品生产逐渐由数量型向质量型发生转变，畜牧业发展对优质牧草的市场需求量逐渐变大，对优质紫花苜蓿草产品的需求也更加旺盛，其研究利用的前景也十分广阔。