苜蓿是一种非常优良的植物性蛋白质饲料，粗蛋.白含量高、消化率高、富含维生素和各种矿物质。苜蓿干物质粗蛋白质含量在18%以上，各种氨基酸占6%，比玉米高3倍，比大麦高1.7倍,苜蓿单位面积粗蛋白产量是粮食作物的2倍。使用苜蓿干草饲喂奶牛可显著提高奶牛的产奶量和牛奶品质，还可减少因为过多吃精料引起的奶牛瘤胃酸中毒等代谢疾病，延长奶牛利用年限，提高经济效益。

       苜蓿养奶牛是国外公认的先进实用技术，欧美奶牛业就是建立在苜蓿草产业基础上的，苜蓿是美国第五大农作物，年种植面积超过1.4亿亩。美国大量用苜蓿干草和全株玉米青贮代替豆粕饲养奶牛。以下是常用干草质量指标，以及高质量苜蓿应该达到的标准。CP:粗蛋白含量。优质苜蓿干草的粗蛋白含量应该达到18%以上ADF:酸性洗涤纤维；NDF:中性洗涤纤维；TDN:总可消化养分。

       在购买苜蓿干草时，奶牛养殖者会了解CP,TDN、NDF、ADF和RFV。奶牛养殖者首先看重CP指标。饲喂高产奶牛，CP最好不低于19.9% ,低产奶牛最好不低于16.2%。第二个看重的指标是TDN。高产奶牛苜蓿TDN要求最低在64%以上，干奶牛57%以上。第三个看重的指标是RFV。高产奶牛要求在157以上，低产奶牛135以上。所以对苜蓿种植者来讲，用于生产高产奶牛用苜蓿应保证如下指标: CP=20%;TDN=65%;ADF=30%;NDF=40%; RFV=150,是所谓的20-30-40定律。及20%CP，30%ANF,40%NDF，这样计算下来，RFV接近150。

       苜蓿里含有丰富的碳水化合物，蛋白质，维生素B族，粗纤维，维生素K，维生素C，胡萝卜素和铁元素等成分。含有的维生素B族，能让铁元素补血的作用更强，含有的维生素K，可以有止血的作用。

       所有的苜蓿草、牧草捆表面都会显得干枯，表层受到最多的阳光风化，但里面仍然应该是鲜绿色。除用眼睛观看以外，草捆里的草应该有新鲜的气味。牧草的草叶应该容易分离，粘在一起的草叶一般标志着发霉、高温。

       选择苜蓿草时最重要的还是要看实验室发出的营养报告。专业的营养报告会显示苜蓿草捆喂养的实力，用实验报告显示的数据，您可大概估计混合饲料的配方。苜蓿草与牧草的质量要按照牛的需求提供，一头成熟的肉牛一般可以吃比较平凡的牧草，产奶的肉牛会需要蛋白比较高的牧草，最好是未成熟的绿色牧草，但相比而言，牧草比较粗、干，所以给产奶的肉牛，您可能要添加一些豆类牧草，例如苜蓿草、黄豆、三叶草、豇豆等。